Véritable institution dans un pays où 98,1 % des foyers sont connectés au haut débit et où prolifèrent les "PC bang", cafés Internet à 1 000 wons (72 centimes) de l'heure équipés de machines surpuissantes, l'engouement national en faveur du jeu vidéo commence à inquiéter la classe politique sud-coréenne.
Saenuri, le parti conservateur au pouvoir, a annoncé son intention de légiférer afin de mieux encadrer la pratique des activités en ligne. Une loi dite du "shutdown" ("fermeture") a déjà été votée en 2011 à destination des adolescents, dont 10 % seraient en situation de dépendance.

INTERDICTION DE JOUER ENTRE MINUIT ET 6 HEURES

Cette réglementation interdit aux jeunes de moins de 16 ans de jouer entre minuit et 6 heures du matin, mais elle est facilement contournable, et les faits divers liés aux abus de jeux vidéo n'ont pas diminué. Fait notable, ils impliquent un nombre croissant d'adultes.

En avril, un gamer de 22 ans a terminé sous les verrous. Son crime : avoir joué dix journées d'affilée en oubliant son bébé de 2 ans à la maison. L'enfant est mort de faim. En 2010, un nouveau-né de 3 mois était décédé dans les mêmes conditions. Ses parents, chômeurs, avaient passé dix heures sur le jeu en ligne Prius Online (Arcane Saga). D'où la volonté du parti majoritaire d'imposer une réglementation touchant l'ensemble de la population.

Pour de nombreux élus, à commencer par la présidente Park Geun-hye, et les influents mouvements religieux, les jeux vidéo sont devenus aussi dangereux que la drogue, l'alcool et les paris. "Pour les Eglises protestantes et leur relais dans la classe politique et dans l'administration, les jeux éloignent de la parole de Dieu et des "bons" comportements", note l'avocat Lee Byung-chan, qui dénonce l'inconstitutionnalité de la loi sur le shutdown.

"Ce qui les ennuie, en réalité, c'est la baisse du nombre de pratiquants dans les églises", déplore Kim Sung-kon, de l'association coréenne du loisir numérique K-IDEA. Plus largement, l'attitude du gouvernement illustrerait le manque de culture des dirigeants coréens à l'égard des activités numériques. "Ce monde leur fait peur comme autrefois les bandes dessinées qui captivaient les jeunes", note Kim Sung-kon.

« UNE ATTEINTE AU DROIT AU BONHEUR DE CHACUN »

"En Corée, les infrastructures sont excellentes, mais on note un manque de maturité vis-à-vis de la culture de l'Internet", estime Eoh Gi-sun, qui dirige la société de consulting informatique Computer Life. Quant à Lee Byung-chan, il affirme que légiférer constituerait "une atteinte au droit au bonheur de chacun". "Le jeu est un moyen de déstresser en oubliant le réel", objecte l'avocat.

De fait, beaucoup de chômeurs s'y adonnent – car c'est un loisir peu onéreux –, de même que beaucoup de jeunes, soumis à la pression de la réussite. "Les plus touchés présentent les symptômes de la dépression ou sont très agressifs. En s'immergeant dans le jeu, ils compensent un manque de reconnaissance", analyse le psychiatre Lee Jae-won. Celui-ci gère un service spécialisé à la clinique privée Eulji de Gangnam, à Séoul, où il soigne des adolescents "dépendants", après avoir ouvert la première clinique du genre près de la capitale en 2009.

Le débat sur une réglementation de la pratique des jeux en ligne fait aussi surgir des considérations d'ordre économique. Ne risque-t-on pas d'entraver le dynamisme d'un secteur florissant ? "L'industrie des jeux en Corée représente 1 000 milliards de wons (719 millions d'euros) de ventes et 100 000 emplois, rappelle Kim Sung-kon, de K-IDEA. Confrontées à des réglementations et des contrôles stricts, des entreprises pourraient préférer quitter le pays."

Vous vous en pensez quoi ?
Perso, je trouve que certains joueurs abusent vraiment et qu'ils devraient être capable de se prendre en main et de freiner leur durée de jeu. Le fait que des enfants meurent à cause de ça c'est vraiment affligeant. Après, d'un point de vue économique, c'est clair que l'industrie du jeu vidéo ramène énormément d'argent, mais je pense que le gouvernement devrait faire plus de "choses" afin de réduire le temps de jeu, que ça soit pour les jeunes que pour les adultes~
Et puis, le fait de devoir instaurer une interdiction de jouer pour les jeunes de 00h à 6h, ça prouve que c'est arriver à un point assez catasrophique quand même !