<< Au nord du pays du Matin Calme se trouvait un grand rocher. Le peuple des souris y avait creusé de nombreuses pièces, des chambres, des couloirs, bordés de jardins merveilleux. La reine des souris habitait dans les plus beaux appartements de cet immense rocher.

Un jour d'été, la reine mit au monde douze petits : onze souriceaux et une jolie petite souricette. Des centaines de souris accoururent de toutes parts pour lui apporter des cadeaux. Et le peuple des souris dansa toute la nuit dans la grande salle de bal, éclairée par la lune et par mille vers luisants.

Les souriceaux grandirent et la petite souris devint si jolie que sa mère annonça à son peuple :

- Ma souricette est la plus belle princesse de la terre. Elle épousera celui qui est le plus puissant du monde.
- Qui est le plus puissant ? demanda une vieille souris.
- Peut-être le chat, chuchota un souriceau.
- Ou peut-être l'homme, murmura son voisin.

La vieille souris hocha la tête :

- Les hommes se tuent entre eux, les tigres n'en font qu'une bouchée et les éclairs les foudroient. Non, l'homme n'est pas le plus puissant du monde.
- Alors, c'est le soleil, dit le premier ministre. Sans lui, il n'y aurait pas de vie sur la terre.
- Tu as raison, dit la reine des souris.

Le lendemain, la reine et sa souricette quittèrent le palais, juste avant l'aube. Les premiers rayons du soleil apparurent... Qu'ils étaient brûlants ! La petite souris se réfugia à l'ombre des fleurs pendant que sa mère s'adressait au soleil :

- J'ai juré de donner pour mari à ma fille le plus puissant du monde. C'est pourquoi je te demande de l'épouser.
- Merci, ô reine, dit le soleil. Hélas, le nuage que tu vois là-bas est plus puissant que moi.

En effet, le nuage noir glissa devant le soleil. Les fleurs tremblèrent de froid et la petite souris grelotta. Alors, la reine des souris se tourna vers le nuage :

- J'ai juré de donner pour mari à ma fille le plus puissant du monde. C'est pourquoi je te demande de l'épouser.
- Merci, ô reine, dit le nuage noir. Hélas, le vent est plus puissant que moi. Il me pousse où bon lui semble.

Le vent se mit à souffler et il emporta le nuage vers l'horizon. Les feuilles
s'envolèrent, les troncs d'arbres s'inclinèrent et la souricette se mit à l'abri dans un trou de rocher. N'écoutant que son courage, la reine salua le vent et dit :

- J'ai juré de donner pour mari à ma fille le plus puissant du monde. C'est pourquoi je te demande de l'épouser.
- Ah, ah ! se moqua le vent en faisant tourbillonner la reine des souris. Ce grand rocher est plus puissant que moi, car je n'ai jamais pu l'ébranler.

La reine laissa le vent s'éloigner, puis elle s'adressa au rocher où vivait son peuple :

- J'ai juré de donner pour mari à ma fille le plus puissant du monde. C'est pourquoi je te demande de l'épouser.
- Je ne suis pas le plus puissant du monde, dit le rocher. Les souris qui me rongent jour et nuit, sont bien plus fortes que moi.

Très fière, la reine rentra dans son palais. Elle s'assit sur son trône et déclara :

- L'époux de ma souricette sera le souriceau le plus courageux de notre peuple, car il est sans doute plus puissant que le soleil, le nuage, le vent et notre rocher.

C'est ainsi qu'au pays du Matin Calme, la petite souris épousa le plus courageux des souriceaux du grand rocher, et ils vécurent longtemps heureux. >>

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